L'évolution de la représentation de la famille dans les séries américaines

mercredi 2 février 2011

Introduction et Plan

Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la télévision aux Etats-Unis est devenue l’un des principaux médias de divertissement et d’information. De nos jours un Américain passe en moyenne plus de quatre heures par jour devant son poste, en effet, 99% des foyers en possèdent un. La télévision sert donc de miroir à cette société, en se basant sur des fictions telles que des séries télévisées. Ce phénomène n’est pas récent ; il date des années 1950. Nous avons choisi de prendre trois séries de trois époques différentes afin d’étudier l’évolution de la représentation de la famille américaines dans celles-ci. La petite maison dans la prairie, 7 à la maison et Desperate Housewives sont toutes les trois des séries basées sur la famille et à différentes époques. Nous étudierons ce qui entoure ces familles et le rôle que joue chaque membre dans celles-ci.

1^ère partie : Présentation des séries et de leur contexte

a) La petite maison dans la prairie

b) 7 à la maison

c) Desperate Housewives

2^ème partie : Les parents

a) Le père

Charles Ingalls (La petite maison dans la prairie )
Eric Camden (7 à la maison)
Tom Scavo (Desperate Housewives)
Synthèse comparative des trois pères

b) La mère

Caroline Ingalls (La petite maison dans la prairie )
Annie Camden (7 à la maison)
Lynette Scavo (Desperate Housewives)
Synthèse comparative des trois mères

3^ème partie : La famille

a) La fratrie

Famille Ingalls (La petite maison dans la prairie )
Famille Camden (7 à la maison)
Famille Scavo (Desperate Housewives)
Synthèse comparative des trois familles.

b) Le rôle de la famille dans la société américaine.

Conclusion

La Petite Maison Dans La Prairie

La Petite Maison Dans La Prairie (Little house on the prairie) est une série américaine très populaire de la fin du XXème siècle. Cette histoire est tirée d’un roman autobiographique, écrit par Laura Ingalls Wilder, et a été par la suite adaptée à la télévision par Michael Landon. Durant une dizaine d’années (de 1974 à 1983), avec neuf saisons au compteur soit 205 épisodes, cette série va être suivie par d’innombrables téléspectateurs des quatre coins du monde. La petite maison dans la prairie raconte l’histoire de la famille Ingalls à partir de son emménagement, en 1874, dans un petit village du Minnesota : Walnut Grove. Elle retrace aussi la vie de Laura Ingalls, l’héroïne, depuis son arrivée dans le village jusqu'à sa vie de mère de famille et d'institutrice de Walnut Grove. Cette famille commence une nouvelle vie quelques années après la guerre de Sécession appelée aussi Guerre Civile (Civil War) et pendant l’arrivée en masse de l’immigration. De 1860 à 1890, non seulement on peut voir une forte natalité mais en plus, on compte l’arrivée de 14 millions d’immigrants ce qui fait que la population américaine passe de 31 à 76 millions d’habitants à cette époque-là. De plus, dans cette deuxième moitié du XIXème siècle, commence un mouvement de féminisme. En effet, les femmes ont peu de droit et protestent contre cette injustice. Mais dans la série, ces trois problèmes sociaux (Guerre de Sécession, explosion démographique et féminisme) ne sont pas souvent évoqués.

Ce contexte est alors différent de celui dans lequel la série a été réalisée. Non seulement les femmes ont pu s’intégrer et sont beaucoup moins au second plan qu’au siècle précédent mais de plus, a eu lieu la guerre du Vietnam (1959 à 1975) d’où les Américains sont sortis perdants. Les Etats Unis entrent alors dans une grande période de doute, que l’on pourrait qualifier «d’esprit pionnier » car s’y joignent des crises politiques et sociales. On peut parler de crise sociale aux Etats Unis quand la Guerre du Vietnam s’ajoute à la guerre froide. A cette époque, survient un fort mouvement de contestations : celui des hippies. Suite au scandale du Watergate en 1974, date du commencement du feuilleton, Richard Nixon est le premier, et le seul jusqu’à présent, président américain à démissionner. Ainsi, cette série se veut rassurante pour les familles américaines car elle permet une sorte de retour aux sources. Elle présente une famille de fermiers de la fin du XIXe siècle, modèle de famille typique de cette époque, qui est très croyante et unie malgré les aléas de la vie.

7 à la maison

7 à la maison (7th Heaven) est une série créée en 1996 par Brenda Hampton et Aaron Spelling, tous deux réalisateurs de séries télévisées. Brenda Hampton voulait une série familiale, sans drogue, ni sexe, ni violence. C'est ainsi que naît 7 à la maison qui narre la vie de la famille Camden, dont le père est pasteur et la mère est mère au foyer, et qui vit dans une ville en Californie. Elle sera tournée et diffusée jusqu'en 2007. On voit évoluer les rapports entre les personnes d'une même famille à travers onze saisons et 243 épisodes, avec des disputes, des rapprochements, des mariages, des divorces, des naissances, des morts... Cependant, malgré cette image de famille parfaite des Camden, cette série ne montre pas que le beau coté de la vie. A travers les relations que la famille entretient avec les autres personnes, on voit en effet ressortir différents problèmes plus ou moins graves, mais qui se règlent toujours de la meilleure et de la plus juste façon à la fin de l'épisode avec une morale sous entendue pratiquement à chaque fin d'épisode.

A cette époque on trouve beaucoup de violence dans les films et même dans la vie des Américains. C'est exactement le contraire que l'on trouve dans cette série. Les réalisateurs ont voulu créé une série rassurante montrant un archétype de la famille américaine parfaite, le modèle que devraient suivre toutes les familles des Etats-Unis. Par ce biais, on peut dire que les réalisateurs projettent une vision idéalisée et moralisatrice de la famille. Mais la réalité de cette période est différente de ce qu'on voit dans 7 à la maison. En effet, l’augmentation des familles monoparentales et l'expansion des divorces conduit à une explosion de la famille telle qu'on la voyait quelques décennies plus tôt. Généralement, les séries et les films reflètent aussi une société plus dure et plus violente. A l’inverse, cette série montre le poids de la religion dans la vie sociale quotidienne des Américains, notamment dans les petites villes où tout tourne autour de la religion et où les gens se rencontrent et se voient le dimanche matin à l'église.

Malgré tout, les années 1996 à 2000 sont les années du deuxième mandat de Bill Clinton qui se passe dans une relative euphorie américaine, des années de bien-être après les années de Guerre Froide avec l'ex-URSS, et la chute du mur de Berlin qui symbolise la victoire du modèle libéral américain. 7 à la maison n'est pas qu'une série idéalisant une famille de pasteur caricaturée comme famille parfaite et contenant une morale dans chaque épisode. Elle représente le modèle américain, comme dans un rêve mais qu'on ne verrait pratiquement plus dans la vie courante et qui ne réprésentent que seules quelques familles. Cela explique que cette série se soit installée comme une série à succès dans pratiquement le monde entier et que des milliers de gens ont suivi les aventures de la famille Camden : les spectateurs voulaient en quelque sorte rejoindre cette famille et faire partie de leur monde.

Les personnages principaux de 7 à la maison sont : Eric Camden, le père qui est pasteur ; Annie Camden, la mère qui est mère au foyer ; Matt, le fils aîné âgé de 17 ans au début de la série puis 28 ans à la fin ; Marie âgée de 14 ans au début puis 25 ans à la fin, Lucy âgée de 13 ans puis de 24 ans à la fin ; Simon âgé de 10 ans puis de 21 ans à la fin et Ruthie âgé de 5 ans et qu'on voit évoluer jusqu'à ses 16 ans. Au fil des saisons, des nouveaux personnages arrivent dans la série et vivent avec les Camden sans pour autant faire partie de leur famille. Cependant au cours de la saison 4, deux nouveaux bébés naissent, Samuel et David Camden.

Deseperate Housewives

Desperate Housewives est une série télévisée américaine crée par Marc Cherry et diffusée depuis 2004 ; la septième saison est en cours de diffusion. Cette série raconte la vie d’un quartier résidentiels des wasps ou de la middle class, à l’apparence paisible ; et plus précisément le quotidien de quatre femmes. La série est basée sur une multitude d’intrigues ; on trouve en général une grande intrigue par saison et une plus petite pour chaque personnage par épisode, avec une morale associée. L’intrigue initiale est celle de la mort d’une habitante de ce quartier qui se trouve être la narratrice de la série. Chaque grande intrigue tourne ensuite autour des nouveaux habitants du quartier de Wisteria Lane, car tous les habitants de ce quartier ont quelque chose à cacher. Bien que vivant dans le même quartier, les quatre personnages principaux ont des familles et des styles de vie différents les unes des autres. Nous avons choisis d’étudier une famille en particulier, celle de Lynette Scavo. Cette famille nombreuse est représentative d’une famille moyenne avec un père constamment en voyage d’affaire et une mère dépassée par ses enfants hyperactifs.

Desperate Housewives est une des rares séries à avoir uniquement des femmes comme personnages principaux, tout en présentant une multitude de personnages différents : des latinos, des afro-américains, des homosexuels… Cette série aborde des thèmes de son époque jugés comme « tabou » auparavant comme l’alcoolisme, la sexualité, l’adultère, le divorce, les grossesses non désirées, le chantage ou encore la drogue. Les personnages principaux quant à eux, sont des caricatures poussées à l’extrême : une mère débordée par des enfants hyperactifs, une maîtresse de maison parfaite, une ex-top modèle superficielle… Mais on assistera au fil des saisons à l’évolution de chacun de ces personnages.

De plus on peut constater que Desperate Housewives fait des rappels à l’actualité de notre époque, notamment des Eats-Unis. Par exemple, lorsque dans la saison 4 (épisode 9) une tempête détruit le quartier, comment ne pas penser à l’ouragan Katrina qui à ravagé la nouvelle-Orléans en 2005 ?

a) Le père

1. Charles Ingalls (La petite maison dans la prairie )

Dans la Petite Maison Dans La Prairie, le père est Charles Ingalls, joué par Michael Landon le réalisateur de la série. Né en 1836 et décédé en 1902, cet homme doit subvenir aux besoins de sa famille avec son travail. Il est menuisier et lorsque son salaire ne suffit pas, il travaille pour des particuliers. Nous pouvons alors comprendre qu’à cette époque, la vie n’est pas facile. Étant le chef de la famille, Charles Ingalls prend toutes les décisions importantes et se doit de montrer l’exemple à ses enfants, il représente aussi sa famille. Il veut toujours le meilleur pour sa famille et même si tout ne se passe pas comme il le souhaite, il s’arrange du mieux qu’il peut. C’est lui qui donne les punitions, bien qu’elles ne soient pas très fréquentes, mais généralement, il prend le temps de discuter avec ses enfants lorsque l’un d’eux fait quelque chose de mal. Étant très croyant et serviable, il se peut qu’il remplace le révérend le dimanche lorsque celui-ci n’est pas là et comme il attache beaucoup d’importance à l’amitié, il « aide souvent son prochain ». Ainsi, le rôle social de la « paroisse » est maintenu car, comme le révérend, il rencontre et prend le temps de discuter avec de nouvelles personnes le dimanche (cf 7 à la maison). Il a donc une place considérable au sein de sa famille et surtout, représente le père idéal. Nous pouvons aussi voir que la religion a une place très importante à l’époque de l’histoire. Comparé à l’époque de la réalisation du feuilleton où la place de celle-ci est en baisse malgré le fait que les Etats Unis soient une société attachant beaucoup d’importance à la religion. Nous pouvons donner comme exemple pour appuyer cette affirmation qu’un grand nombre d’américains ne prennent plus le temps d’aller à l’Eglise le dimanche.

2. Eric Camden (7 à la maison)

Eric Camden est le père de la famille Camden, il a 42 ans au début de la série. Il est le fils d’un colonel d’armée et a donc été élevé plutôt durement, pensant que ses parents ne l’appréciaient pas et n’étaient pas fiers de lui. Durant sa jeunesse il joue de la guitare et fait même parti d’un groupe, c’est quelqu’un d’ouvert qui apprécie beaucoup la musique. Il décide lui-même de faire des études de théologie pour devenir pasteur. C’est ainsi qu’il devient le pasteur et le gérant d’une église protestante à Glen Oak, une petite ville en Californie.

Il s’occupe beaucoup des fidèles qui viennent dans son église, et au début de la série cela fait vingt ans qu’il y travaille. Il a donc beaucoup de contact avec toute sorte de gens dans la ville, et vient très souvent en aide à toute personne dans le besoin. Une fois, il aide un jeune qui à sombrer dans la drogue à reprendre pied et à renouer le contact avec sa famille ou encore il paie l’hôtel à une femme battue par son mari le temps de trouver une solution. Il soutient également sa famille. Ainsi, quand sa sœur, Julie, vient chez eux alors qu’elle est alcoolique, il l’assiste dans son sevrage et dans sa mise en centre pour stopper son addiction. Il ne gagne pas beaucoup d’argent avec son métier et comme Annie, sa femme, ne travaille pas, il doit souvent trouver des moyens pour payer les meilleures études possibles à ses enfants.

Il ne passe donc pas énormément de temps chez lui mais est quand même très proche de ses enfants et de sa femme qui l’encourage quoiqu’il se passe dans son travail. Il reste quand même celui qui représente vraiment l’autorité parentale. Un des exemples se trouve dans un épisode (épisode 7 saison 1). Après que les enfants aient fait une bêtise, Eric Camden bouleversé par une histoire à l’église ne les punit pas. Annie Camden, sa femme lui dit alors « tu dois les punir, tu joues le rôle du mauvais flic et moi du bon. » C’est un exemple de l’évolution de la société américaine dans laquelle le rôle de l’éducation se répartit en deux, avec le père qui punit et la mère qui console et écoute les problèmes de ses enfants.

Il représente aussi une figure d’autorité : il a été élevé par un colonel, il est dans la religion et en plus tient son rôle de père. Cependant on voit qu’il passe beaucoup de temps avec ses enfants et est très proche d’eux ; il discute avec eux et joue avec eux. Dans la saison 1 quand Lucy attend d’avoir ses règles il la soutient et la félicite après, et ils vont fêter ça tous les deux ensemble au restaurant. Il est comme un prototype de l’image du père parfait qu’on se fait à cette époque, autoritaire et proche de ses enfants. Quelques années avant que cette série ne soit tournée, on ne se donnait pas la peine à la télévision de montrer un père autoritaire et proche de ses enfants car on considérait que le rôle du père était juste de diriger sa famille et la mère s’occupait de toute les relations avec leurs enfants.

3. Tom Scavo (Desperate Housewives)

Tom Scavo est un cadre quarantenaire constamment en voyage d’affaires qui n’aide que très rarement sa femme dans les tâches ménagères puisque qu’il considère son travail comme plus fatigant que celui de Lynette dont le travail est de rester à la maison pour s’occuper des enfants. Son statut d’apport financier est l’excuse perpétuelle pour justifier son manque d’implication dans le couple et dans l’éducation de ses enfants.

Parce qu’il est le chef d’une famille de 4 enfants et qu’il n’a aucune conscience du quotidien éprouvant de son épouse, Tom apparaît comme l’homme le plus macho de la série, car il est désireux de conserver, au sein de sa famille, un schéma où le mari subvient aux besoins de son foyer, et cela même s’il est plusieurs fois expliqué dans la série que Lynette gagnait beaucoup mieux sa vie que lui lorsqu’elle travaillait en entreprise. En bon père de famille, Tom considère donc comme un devoir de faire vivre sa famille, ce qui, à ses yeux, justifie de ne pas trop en faire lorsqu’il revient à la maison. Ce schéma, implicitement considéré comme un modèle pour le mari, rappelle la configuration matrimoniale rencontrée aux Etats-Unis dans les années 50 où lorsque le mari rentre, il n’a qu’à « mettre les pieds sous la table » pendant que sa femme s’occupe de lui. On observera par ailleurs les difficultés que Tom éprouvera lorsqu’il prendra la place de sa femme à la maison et la satisfaction de Lynette devant ces difficultés, car elles permettent à Tom de comprendre que la vie « d’homme au foyer » n’est pas aussi facile et reposante qu’il le croyait (épisode 21 saison 1).

Cette expérience d’homme au foyer aidera Tom à évoluer. Il changera donc de point de vue au fil des années et s’impliquera beaucoup plus dans l’éducation de ses enfants. Mais malgré cette implication, il laisse la plupart du temps le mauvais rôle à sa femme notamment en ce qui concerne les punitions, où il n’intervient que très rarement et après que la demande de sa femme. Il passe ainsi pour un père « cool » auprès de ses enfants.

On apprend dans la saison 2 (épisode 23) un évènement du passé de Tom qui troublera sa famille et, en particulier sa femme : Tom a un enfant illégitime. La découverte de cette fille qui a été conçue avant sa rencontre avec Lynette mettra tout de même le couple en froid et manquera de le faire divorcer. Sa fille de 12 ans ne s’entendra jamais avec Lynette malgré les efforts de cette dernière afin d’améliorer leurs rapports, elle devra alors aller vivre chez ses grands-parents. Cette situation de famille recomposée montre donc que la famille Scavo est une famille contemporaine.

4. Synthèse comparative des trois pères

Charles Ingalls, Eric Camdem et Tom Scavo ont tous une quarantaine d’années au début de chacune des trois séries. Charles et Eric ont un point commun important qui est la religion : en effet Charles va à l’église tous les dimanches (et va même remplacer le révérend lorsque ce dernier est absent) tandis qu’Eric est pasteur. Cet attachement à la religion se voit à travers l’éducation de leurs enfants alors que, au contraire, Tom ne considère pas l’éducation religieuse comme importante. En effet on le verra aller à la messe qu’une seule fois et ceci, sous la pression de sa femme (épisode). De plus, hormis sa présence à quelques mariages (et enterrement ?), on ne le verra pas dans une église. Une des différences fondamentales entre chacune des époques des séries est donc la place de la religion ; en effet s’il n’y a pas de grands changements entre La petite maison dans la prairie et 7 à la maison, dont l’action se déroule à plus d’un siècle d’écart, on peut néanmoins observer une grande évolution entre 7 à la maison et Desperate Housewives qui sont deux séries télévisées séparées de seulement 10 ans. L’importance de la religion interagit donc sur l’éducation donnée aux enfants Ingalls et Camdem à qui les parents ont transmis une morale et certaines valeurs religieuses.

Tom essaye de se rapprocher de ses fils de 17 ans en agissant comme leur ami plutôt que comme leur père, ce qui lui enlève toute autorité parentale. C’est une chose que Charles et Eric ne font pas, car ils restent dans leur rôle de père tout en passant de bons moments avec leurs enfants. Quant à la relation que ces hommes entretiennent avec leurs femmes, Eric et Tom se rejoignent sur ce point là. Effectivement, ces deux couples montrent plus de geste d’affection que Charles et Caroline. On peut penser qu’il est plus facile de montrer des scènes d’amour à la télévision à partir des années 1990 plutôt que dans les années 1970 où l’on ne voyait pas l’intérêt de montrer un homme exposant ses sentiments envers sa femme. Le contexte de la série n'est cependant pas le même à l'époque les époux n'avaient pas à se témoigner des marques d'amour.

Une autre grande différence entre ces trois hommes est leur travail. Effectivement, si Tom a accepté d’échanger les rôles avec sa femme et ainsi de laisser son travail pour devenir « homme au foyer », ce qui est une évolution de la place de l’homme dans la famille et donc de la société, Charles et Eric quant à eux sont fidèles à leur travail et n’hésitent pas à en faire plus qu’il n’en faut afin d’aider au mieux les autres.

On pourrait alors dire qu’Eric est une sorte d’intermédiaire entre les deux autres hommes car il a des similitudes avec chacun d’eux. Ainsi, il est sans doute la représentation du père de famille idéal car tout en aidant les autres, il prend du temps à partager avec sa famille.

b) La mère

1. Caroline Ingalls (La petite maison dans la prairie )

Caroline est la mère de la famille Ingalls. Elle est née en 1839 et est décédée en 1924. Son personnage de femme au foyer est joué par Karen Grassle. Toujours souriante, elle n’hésite pas à tout faire pour que sa famille se porte au mieux, comme son mari. Par exemple, lorsque Charles tombe gravement malade dans un épisode (n°xx), elle doit tout faire ; s’occuper de ses enfants mais surtout de lui, préparer les repas, la culture des champs, et plein d’autres choses. Elle y arrive et nous pouvons observer que malgré le fait qu’elle est à bout, elle continue quand même. C’est une épouse et mère au foyer modèle. Quelques années plus tard, elle devient cuisinière « Chez Nellie » et devient même son associée un temps. Néanmoins, c’est toujours une époque où la femme a moins de droit que l’homme, où elle est considérée « inférieure » à lui. Cette femme possède un dévouement qui est naturel au XIXème siècle, car elle passe tout son temps à la maison, à s'occuper des taches ménagères et des enfants. C’est cependant un modèle presque trop parfait pour l’époque à laquelle la série télévisée a été tournée. En effet, au moment où les américains la découvrent, les américaines elles, ne sont plus comme elle depuis un petit moment ; elles ne passent plus leur temps derrière leurs fourneaux et ne se consacrent plus à 100% à leur foyer et à leur enfants. C'est alors que nous pouvons constater que la définition de femme parfaite a beaucoup évolué. Il n’y a en effet plus autant de femmes au foyer que nous pouvons voir dans le feuilleton car celles-ci ont obtenu plus de droits qu’avant, comme le droit de vote en 1945, ou encore la possibilité de travailler, dans n'importe quel domaine, et même, d'avoir le même salaire qu'un homme à travail égal (officiellement). Vers les années 1980, nous savons qu'une femme peut être une épouse et mère parfaite sans être cantonnée à la maison.

2. Annie Camden (7 à la maison)

Annie Camden est la femme d’Eric. Elle a été élevée dans un foyer chaleureux et est très proche de ses parents qui viennent souvent la voir. Sa mère meurt d’un cancer au début de la saison 1 et son père se remarie avec une autre femme quelques années plus tard. Elle ne travaille pas à l’extérieur et passe ses journées à s’occuper de ses enfants et de sa maison, un rôle qu’elle assume pleinement et qu’elle aime. Cependant après la naissance de ses deux jumeaux, elle se relance dans ses études tout en continuant de jouer le rôle de la parfaite mère au foyer.

Elle est aussi très bricoleuse et a d’ailleurs construit la salle de bain de l’appartement de Lucy, une de ses filles quand elle s’y installe avec son fiancé. Elle reste malgré tout dans le cliché de la femme qui choisit de ne pas travailler à l’extérieur pour s’occuper bien de ses enfants. Elle soutient aussi beaucoup son mari dans son travail, en faisant tout pour le relaxer ou pour l’aider quand le moment s’y prête et est toujours présente pour n’importe qui ayant besoin d’aide. Un épisode de la saison 1 en est un exemple : Eric loge une femme dans un hôtel qui se fait battre par son conjoint. Malgré les rumeurs qui circulent, Annie fait totalement confiance a son mari a et l’aide même à prendre contact avec la police et les services sociaux pour mettre la femme en sureté.

Au moment où la série a été tournée, c’était l’explosion des familles nucléaires telles qu’on les connaissait et la naissance des familles monoparentales, avec les parents qui travaillent tous les deux et qui passent moins de temps chez eux à s’occuper de leurs enfants. Ainsi montrer une femme mère au foyer, soutenant son mari est un peu en décalage avec l’époque et expose un retour aux sources, un modèle que l’Amérique entière devrait suivre.

C’est également elle qui écoute ses enfants quand ils lui racontent leurs histoires, et qui fait office de médiateur entre son mari et ses enfants quand c’est plus facile pour eux de discuter avec leur mère. Par là on retrouve le coté originel, modèle de la mère qui est celui de consoler et de parler avec ses enfants plutôt que de les punir ou de faire figure de réelle autorité, dans le sens strict du terme. On peut néanmoins voir une évolution de la place de la femme dans la société et dans la famille avec le fait que la femme soit plus mise en avant, et qu’elle est moins renvoyée au cliché traditionnel de la femme mère au foyer.

On la voit participer dans la vie active de l’église ou dans des associations venant en aides aux personnes dans le besoin, elle retourne faire des études par son propre choix, elle mène la vie qu’elle a choisit et fait ses propres choix selon ses besoins, même si elle place sa famille avant tout. Elle reste donc crédible aux yeux des téléspectateurs qui la regardent et ne tombe pas dans la niaiserie, ni dans le stéréotype de la femme sacrifiant toute sa vie pour s’occuper de ses enfants, préparer à manger à son époux et faire le ménage.

3. Lynette Scavo (Desperate Housewives)

Lynette Scavo est une executivewoman de 40 ans, devenue mère de famille nombreuse qui ne retourne plus que par intermittence sur le marché du travail. Mère de quatre enfants au début de la série, dont trois sérieusement hyperactifs, Lynette a quitté à contrecœur un poste à responsabilité dans le milieu de la publicité pour se consacrer à leur éducation. Exténuée par des journées extrêmement remplies, très peu soutenue par son mari qui part fréquemment en voyages d’affaires, elle se gave de médicaments et ne rêve que d’une chose : reprendre le travail. Mais Lynette devra en plus, de s’occuper de ses enfants, faire face à un cancer et à une grossesse gémellaire. Angoissée à l’idée de ne pas parvenir à aimer deux nouveaux enfants qu’elle n’a pas désirés, elle sera ramenée à la raison par un mari convaincu du contraire. A aucun moment l’éventualité d’un avortement ne sera mentionnée, tant il paraît normal qu’une femme de quarante ans mette au monde dans la joie la plus sincère ses cinquième et sixième enfants, ce qui nous prouve que l’avortement est encore un sujet tabou aux États-Unis en 2010, et qu’il est préférable de ne pas en parler dans une série populaire diffusée à une heure de grande écoute.

Au début de la série, Lynette ne sait plus très bien quand commencent ses journées ni quand elles se terminent, elle est débordée entre les couches et les biberons (la dernière de ses quatre enfants, Penny, est encore un bébé), les goûters d’anniversaire et les courses au supermarché (dans les rayons duquel ses garçons n’hésitent pas à se disputer), la cuisine et la lessive, le ménage et le rangement. En bref, Lynette Scavo a beaucoup de mal à trouver ses repères. Même si autour d’elle on applaudit le « choix de vie » l’ayant conduite à mettre entre parenthèses sa brillante carrière de publicitaire et de femme d’affaires, elle voudrait faire comprendre au monde qu’on peut avoir envie de retrouver le chemin du bureau et laisser derrière soi des enfants en bas âge, sans pour autant passer pour une mère indigne. Lynette veut être une femme de son époque et ne pas avoir à culpabiliser de choisir son travail plutôt que l’éducation à plein temps de ses enfants.

Mais c’est lorsque son mari Tom prend de plus en plus de responsabilités dans son travail, se faisant ainsi de moins en moins présent à la maison, le ras-le-bol de Lynette associé à l’impression d’être déconsidérée par son statut de mère au foyer font que Lynette va faire échouer l’éventuelle promotion de Tom. A la suite de cela, Tom démissionne, et décide de rester à la maison alors que sa femme retournera travailler. La première saison s’achève donc sur la réalisation du rêve de Lynette qui est de reprendre le travail, tandis que Tom va quant à lui faire l’expérience de l’inconnu, même s’il pense être en monde connu, et va ainsi s’immerger dans le monde du foyer qu’il considérait comme une sinécure, mais qui s’avère bien loin d’en être une.

4. Synthèse comparative des trois mères

Tout comme leurs maris, Caroline Ingalls, Annie Camden et Lynette Scavo ont une quarantaine d’années au commencement de chacun des trois feuilletons. Ces femmes ont un important et surtout flagrant point commun ; elles sont toutes femmes au foyer. Alors que Lynette ne rêve que de retourner travailler, Annie et Caroline, quant à elles, apprécient leur rôle de mère au foyer. Ce dernier est idéalisé et montré en exemple dans La petite maison dans la prairie et 7 à la maison. Si Caroline travaille pendant quelques épisodes, Lynette, elle, retournera travailler pendant des saisons entières bien que ce soit par intermittence. Enfin, Annie ira jusqu’à reprendre ses études après la naissance de ces derniers enfants dans le but de devenir professeur - on note que c’est toujours en rapport avec les enfants -. Ainsi, ces deux séries télévisées montrent que la place de la femme dans la société a évolué.

Cependant, ces femmes ont une position différente vis-à-vis de leurs enfants. En effet, par l’absence de son mari, Lynette doit s’occuper seule de ses enfants et de leurs problèmes ; c’est elle qui les sanctionne et prend ainsi le statut de l’autorité parentale que ses enfants s’amusent à défier. Quant à Annie, elle prend le temps de discuter avec ses enfants afin de leur faire comprendre leur faute lorsqu’ils en commettent une. Cependant même s’il se peut qu’elle s’entretienne avec son mari à propos des sanctions à donner, c’est lui qui prend la décision finale. En revanche, Caroline laisse totalement faire son mari la plupart du temps sur ce sujet-là, même s’il peut y avoir quelques exceptions.

Ainsi, nous pouvons constater que d’une part, la place de la femme dans la société représentée par ces séries a évolué. En effet, on observe à travers ces feuilletons que la femme gagne en liberté et en indépendance ; lorsque Lynette décide de reprendre le travail et de ne plus rester à la maison, c’est une décision qu’elle prend seule, pour elle et pour son bien être et pour son équilibre mental. A l’inverse, dans 7 à la maison, la plupart des enfants d’Annie sont assez grands lorsqu’elle reprend ses études ; elle peut enfin changer d’air. Caroline, qui commence son travail dans la restauration, le fait pour elle mais surtout pour l’argent. D’autre part, ces femmes prennent le temps de dialoguer avec leurs enfants, de les réconforter et de les écouter lorsqu’ils en ont besoin. Si dans La petite maison dans la prairie et 7 à la maison, les mères passent pour des femmes au foyer parfaites qui arrivent à tout gérer ; les enfants, le mari, la maison, etc, la série Desperate Housewives nous montre une vision plus réaliste de la « vraie femme au foyer » dans où la mère est débordée par ses enfants et le père absent.

a) La fratrie

1. Famille Ingalls (La petite maison dans la prairie )

Il y a trois enfants dans la famille Ingalls ; Mary, Laura et Carrie. Par la suite, ils seront huit. En effet, Charles et Caroline ont cinq enfants biologiques et trois enfants adoptés. Par cela, on peut s’apercevoir que c’est une famille très ouverte. Mary est l’ainée et n’hésite pas à gronder Laura qui est assez agitée. Carrie est très jeune, c’est la benjamine. C’est pourquoi elle est très discrète contrairement à ses deux sœurs. Ces fillettes essaient d’aider leurs parents au maximum, bien qu’elles soient scolarisées. Vers 1970 – 1980, cela n’est plus possible. D’une part car le travail des enfants a été abolit et d’autre part car la scolarisation est obligatoire alors que ces deux raisons n’étaient pas valables un siècle auparavant. Les filles Ingalls montrent un grand respect envers eux. Malgré les petites querelles qui ont lieu, elles sont très proches et très complices. Et comme dans toutes relations fraternelles, il y a la confiance ; si l’une a fait quelque chose de mal, l’autre n’ira pas le dire aux parents. De plus, il y a la solidarité. En effet, dans un des épisodes, où Caroline met au monde Charles Junior, ce dernier meurt peu de temps après. Cela marque profondément la famille Ingalls et surtout les fillettes qui n'ont pas le sang froid des adultes lorsqu'un tel événement survient. Ainsi, elle font preuve d'un soutien mutuel et surtout, fraternel.

Malgré le fait qu'elles soient scolarisées, comme nous l'avons expliqué, à leur époque, les filles se mariaient dès qu’elles le pouvaient, il pouvait même y avoir des mariages arrangés alors que ce n’est plus du tout la même chose le siècle d’après. En effet, les jeunes filles favorisent leurs études à leur mariage. Ainsi elles préfèrent avoir une carrière et se marier par la suite alors qu’avant elles n’avaient la possibilité ni de faire carrière, ni de se marier bien tard.

2. Famille Camden (7 à la maison)

Dans 7 à la maison, la famille Camden a sept enfants : Matt, Marie, Lucy, Simon, Ruthie, Simon et David. Cependant ils ne vivent jamais tous en même temps dans la maison familiale. En effet, certains partent faire la suite de leurs études dans le reste du pays ou partent vivre avec leur conjoint comme Marie qui part au bout de quelques saisons ou Matt qui va vivre chez sa femme.

Matt a 16 ans au début de la série. Il est crise d'adolescence et dans une période où il cherche à savoir vraiment qui il est. Il va vite partir faire des études de chirurgiens et donc quitter le domicile familial. Il joue un vrai rôle de grand frère et tente du mieux qu'il peut de veiller sur ses petits frères et soeurs. Il n'est cependant pas si proche d'eux même s'il s'entend très bien avec eux. En effet le fait qu'il soit absent de la maison pendant de nombreuses saisons tout en faisant des apparitions de temps à autre fait en sorte que nous ne le voyons pas proche. Il épouse Sarah Glass dont le père est un rabbin et devient donc juif pour se rapprocher de sa belle-famille.

Marie commence sa crise d'adolescence et a 14 ans au début de la série. Se sera celle dont la crise sera la plus dure et la plus difficile à gérer. Elle a donc eu plusieurs problèmes avec la police. Comme dans l'épisode où elle détruit le gymnase avec son équipe de basket pour se venger de l'entraineur ou quand elle vole un verre dans un restaurant pour rentrer dans un groupe. Elle ira d'ailleurs vivre chez le Colonel (le père de Eric) quand ses parents ne seront plus capable de la gérer et auront besoin de l'envoyer loin de la maison pour qu'elle change d'atmosphère et de connaissances. Cette épisode de sa vie quand elle part vivre loin de chez elle l'éloigne fortement de Lucy avec qui elle était très proche au tout début de la série. Elle aura plusieurs fiancés différents avant de se caser définitivement avec Carlos Rivera, avec qui elle aura ensuite un enfant. Elle est hotesse de l'air à la fin de la série, c'est celle qui a eu le plus de mal à trouver sa voie et à se poser dans une vie calme et rangée.

Lucy a 12 ans au début de la série et est très proche de ses parents. C'est celle qui leur parle le plus et leur raconte le plus de chose.

Ils sont pourtant tous assez proches les uns des autres et s’entraident quand ils ont des problèmes. Par exemple, quand Simon rentre ivre après une soirée chez des amis, Matt et Marie le cachent de leurs parents et s’occupent de l'autre , ou quand Marie vole un objet chez un restaurateur, Matt la couvre et se fait passer pour la personne ayant volé le verre. Cependant il y a souvent des éloignements et des cassures entre les relations fraternelles qu'ils entretiennent. En effet, Marie et Lucy qui sont très proche au début de la saison 1 (elles dorment dans la même chambre et se raconte tout), s'éloigne dès la saison 2 quand Marie part vivre chez le Colonel, le père de Eric. Mais elles finissent par se rapprocher de nouveau au fil des saisons.

On peut voir ce phénomène pour pratiquement toutes les relations fraternels que l'on retrouve dans la série. Cependant, Ruthie et Simon, qui ont passé beaucoup de temps à jouer ensemble quand ils étaient enfants, restent toujours assez proche l'un de l'autre.

3. Famille Scavo (Desperate Housewives)

La famille Scavo est composée de 5 enfants ; les jumeaux Porter et Preston, leur frère Parker et leurs sœurs Penny et Paige.

Porter et Preston sont âgés de 7 ans lors de la première saison de Desperate Housewives et rendent la vie impossible à leur mère. Ces jumeaux hyperactifs et très complices ne cessent de faire les 400 coups ensemble, en effet ; lorsqu’ils ne vont pas voler des objets chez la voisine ou mettre du chewing-gum dans les cheveux de leur frère, ils échappent à la surveillance de la personne qui les garde pour amener leur petite sœur dans le centre-ville. Les jumeaux sont aussi très proches de leur frère Parker qui a 2 ans de moins qu’eux et qui participe à leurs bêtises. Lynette arrivera à un tel niveau de saturation qu’elle ira même jusqu’à les abandonnés au bord de la route lorsqu’elle ne pourra supporter leur dispute alors qu’elle conduit. Mais malgré cela ils restent des personnages attachants aux yeux des spectateurs, en particulier lorsqu’ils apprendront que leur mère est atteinte d’un cancer. La maladie de leur mère va les traumatiser tout les trois a un tel point qu’ils s’interdiront de parler du cancer et de la médecine en général entre eux. Parker montrera ensuite un autre traumatisme lorsque sa mère reprendra le travail puisqu’il aura une amie imaginaire. Cet événement inquiètera beaucoup Lynette et l’amènera à se demander si elle doit vraiment reprendre le travail.

Dans la 5^ème saison, qui se déroule 10 ans après la première, les jumeaux ont 17 ans et n’ont pas réellement gagnés en maturité, en effet Porter sort avec la mère de son meilleur ami qui est mariée avec un homme violent ; tandis que dans la saison 6, Preston qui est allé étudier en Europe reviendra avec une jeune fille russe qui se révélera être une croqueuse de diamant déjà mariée. Dans ces deux situations, l’intervention de leurs parents et plus précisément celle de leur mère sera indispensable. Parker à lui 14 ans et est devenu un expert en informatique, il est cependant pas très présent lors des dernières saisons. Dans la saison 7 où les garçons sont moins présents, les jumeaux semblent s’être enfin calmés, ils aident leur mère avec son nouveau né mais restent toujours aussi complices.

Penny est le quatrième et plus jeune enfant, jusqu’à la saison 6, de la famille Scavo. Elle est née en 2004 et n’a pas un rôle très important dans les premières saisons. Dans la saison 6 où son personnage de développera, ses parents trop occupés par la futur naissance du bébé oublierons son anniversaire. Cet évènement montrera bien que même si ses parents ne le font pas exprès ; ils n’ont pas le temps de s’occuper d’elle autant qu’ils s’occupent de ses frères. Mais lorsque sa sœur Paige née à la fin de la saison 6, Penny aidera sa mère à s’occuper de son bébé, elle ira même jusqu’à amener sa sœur de quelques mois avec elle à l’école afin que sa mère puisse se reposer. Cet acte irresponsable part tout de même d’une bonne volonté de la part d’une enfant de 12 ans mais montre aussi l’attachement qu’elle porte à sa mère.

4. Synthèse comparative des trois familles.

Tout d’abord, La petite maison dans la prairie, 7 à la maison et Desperate Housewives ont pour point commun de représenter des familles nombreuses. En effet, le couple Ingalls a huit enfants, les Scavo en ont cinq et les Camden sept. On peut s’apercevoir que dans toutes les séries, il y a des rapprochements et des éloignements entre certains enfants que ce soit par rapport à leur âge ou à leur sexe. On justifie cela avec les exemples de Marie et Lucie dans 7 à la maison, qui sont sœurs et ont un an de différence ou encore les jumeaux, de Desperate Housewives, et leur frère Porter qui a deux ans de moins qu’eux. De plus, il est sujet de l’adoption dans 7 à la maison et La petite maison dans la prairie. En effet, la famille Ingalls adopte trois enfants officiellement tandis que dans 7 à la maison, ce sont des adoptions symboliques, c'est-à-dire, non officielles.

Dans Desperate Housewives, les garçons sont montrés comme très turbulents et hyperactifs ; ils poussent leur mère à bout. En revanche, les enfants de 7 à la maison sont représentés comme plutôt sages et respectueux. Ils sont vraiment différents sur tous les points. Ainsi, les jumeaux Scavo passent leur temps à faire des « âneries » sans penser aux conséquences alors les enfants Camden, lorsqu’ils sont en faute, appréhendent beaucoup la réaction de leurs parents et surtout, le regrettent par la suite.

Finalement, les fratries de ces trois familles se ressemblent, les relations entre les enfants évoluent mais malgré les disputes et les conflits, la fratrie reste toujours unie. De plus, dans La petite maison dans la prairie et 7 à la maison, les enfants ont du respect envers l’autorité, contrairement aux garçons de Desperate Housewives. Mais on remarque tout de même que tous les enfants restent relativement proches de leurs parents.

b) Le rôle de la famille dans la société américaine.

La famille, dans toutes les sociétés qui ont existé, a toujours joué un rôle très important. C’est le cœur même de la société, elle est une représentation miniaturisée de cette dernière. En effet, on retrouve un dirigeant, des personnes qui écoutent, des règles de vie à respecter, des moments d’échanges… C’est une vraie communauté dans laquelle on grandit, qui nous permet de nous former et qui nous apprend à vivre en société.

Son premier rôle est celui de la socialisation. Les enfants sont beaucoup influencés selon l’éducation qu’ils reçoivent, se forment sur le modèle que les parents leur montrent et le milieu social dans lequel ils vivent. Cela leur permet de s’identifier et de baser leur façon de vie, du moins pour un moment, sur des valeurs propres à celles de leurs parents. Cette influence reste cependant toujours présente une fois adulte, il n’y a qu’à l’adolescence où on peut dire que l’enfant s’éloigne des valeurs et s’en cherche des propres à lui-même. On retrouve dans 7 à la maison le schéma de l’adulte suivant le modèle de ses parents quand Lucy choisit de devenir pasteur comme son père. Les enfants ne s’éloignent donc jamais vraiment de l’environnement dans lequel ils ont grandi. C’est en tout cas le cas de ces trois séries télévisées, qui mettent donc en avant le rôle de l’éducation sur l’avenir des enfants.

La famille permet aussi de se réfugier et de s’éloigner du monde qui entoure les gens, comme un monde extérieur au reste. Elle permet, en effet, d’être un rempart envers l’exclusion que les gens peuvent connaitre face à la société et envers le repli sur sois que connaisse certains jeunes durant leur adolescence et qui peut devenir de plus en plus important passé à l’âge adulte. C’est effectivement un des seuls endroits de la société où il peut y avoir un vrai respect et une grande tolérance, même si cela varie selon les familles.

Les familles ont aussi beaucoup changé depuis quelques années, il y a de plus en plus de divorces et de familles monoparentales. La famille de base est la famille nucléaire qui est une forme de structure familiale regroupant deux parents mariés ou non et leurs enfants. C’est le type que l’on retrouve dans 7 à la maison, La petite maison dans la prairie et Desperate Housewives.

Conclusion

A travers ces trois séries, nous pouvons donc conclure à une évolution de la société. En effet nous avons d’abord observé les différents contextes dans lesquelles les séries ont été tournées. Tout d’abord, La petite maison dans la prairie a été réalisée après la guerre du Vietnam, période durant laquelle l’Amérique était divisée et avait donc besoin d’un retour aux sources afin de se rassurer et de se réunifier. Au contraire, 7 à la maison a été réalisée dans un contexte distinct, c’était en effet, après la fin de la guerre froide, gagnée par les américains, et durant le deuxième mandat de Bill Clinton. Planait alors une relative euphorie malgré l’augmentation de divisions familiales ainsi que du nombre de divorces. Quant à Desperate Housewives, qui se déroule dans un contexte beaucoup plus récent, apparaissent des sujets qualifiés auparavant de « tabous », mais cependant certains sujets sensibles ne sont toujours pas présentés et discutés comme l’avortement.

Le modèle d’éducation s’est diversifié, la place de la religion a perdu de son importance en général. Cependant, on retrouve toujours un peu les mêmes valeurs comme le respect des autres, la politesse… Au fur à mesure des séries , on voit une évolution du rôle du père qui n’est plus vu comme le patriarche, mais qui partage de plus en plus le rôle de l’éducation avec sa femme. Il n’est plus le seul à prendre les décisions et à faire preuve d’autorité face à ses enfants, par exemple en ce qui concerne les punitions. La femme s’impose de plus en plus dans sa famille comme figure d’autorité. Même en tant que femme au foyer, elle n’a pas peur de laisser ses enfants afin de construire une carrière. Par là, on peut constater l’évolution même de la femme à travers la société avec son émancipation face à son mari et la prise en main de ses choix.

Quant aux enfants, on perçoit comme une détérioration envers le respect de l’autorité parentale. Effectivement, l’évolution de la société a affecté le poids de la présence des parents dans le choix des enfants. Avant, les parents prenaient toutes les décisions importantes à la place de leurs enfants et ces derniers devaient par exemple se marier en fonction du désir de leurs parents. Cependant, on voit que les relations dans les fratries restent semblables selon les époques.

L’évolution des familles a peut-être provoqué les mutations de la société, mais il est aussi vraisemblable que c’est la société qui a fait évoluer la famille.